As calculadoras de engenharia ou científicas são concebidas para lidar com uma vasta gama de cálculos complexos de engenharia e científicos. Estas calculadoras são adequadas para alunos de escolas, estudantes universitários, engenheiros e cientistas. Em suma, calculadoras para pessoas que têm de fazer muitos cálculos complexos.

As calculadoras científicas calculam números de pontos fixos e flutuantes e uma série de modelos calcula fracções. A maioria das calculadoras científicas aplica a lógica algébrica, ou seja, efectuam cálculos com prioridades de operação, e calculam com parênteses.

Todas as calculadoras (científicas) de engenharia calculam funções elementares. Uma lista mínima de funções inclui geralmente raiz quadrada e quadrada, funções inversas, logaritmos decimais e naturais e antilogaritmos, e funções trigonométricas directas e inversas.

Modelos mais avançados de calculadoras de engenharia têm uma lista maior de funções elementares, e são capazes de efectuar cálculos estatísticos, converter medidas de um sistema para outro, converter ângulos do sistema de graus, minutos, segundos para fracções decimais e vice-versa, cálculos trigonométricos com ângulos em graus, várias funções lógicas, e permitir o trabalho em diferentes sistemas numéricos.

O número de funções executadas em calculadoras de engenharia avançada pode ser superior a uma centena e mais, e o número de registos de memória adicionais em alguns modelos pode ser superior a dez. Alguns modelos podem suportar cálculos de símbolos, para além de cálculos numéricos.

Como as calculadoras (científicas) de engenharia podem desempenhar tantas funções, os seus teclados consistem num grande conjunto de teclas, cada uma com duas ou três funções.

Um subconjunto de calculadoras científicas pode ser nomeado de acordo com as funções que desempenham. Por exemplo, uma subespécie inclui calculadoras financeiras que permitem cálculos financeiros. Nas calculadoras financeiras, para além do conjunto padrão de funções matemáticas, existem funções especiais utilizadas na banca e finanças, tais como juros compostos, anuidades, descontos, fluxo de caixa de valor presente e muito mais.

Actualmente, existe uma vasta gama de calculadoras de engenharia ou científicas, e qualquer pessoa pode encontrar o modelo certo para si própria, não só com as funções necessárias, mas também com o desenho e tamanho certos.